NPO法人東京里山開拓団

東京の荒れた山林や空き家を児童養護施設の子どもたちとともに再生しふるさとを自ら創り上げるボランティア団体です

活動の柱①　児童養護施設とのふるさとの山づくり：『里山開拓』

2012年より児童養護施設の子どもたちと八王子市美山町の荒れた山林を開拓。5つの児童養護施設と合計100回以上実施、のべ約700名以上の親と離れて暮らす子どもたちが参加（3つの柱合計・会員のみの活動も含めると500回以上実施、2000名以上参加）。何十年も放置されて荒れ果てた山林の中に入り込んで、道も、広場も、かまども、テーブルも、ブランコも、ツリーハウスも自ら創出。絶滅危惧種の鳥ミゾゴイはじめ多種多様な生物あふれる里山として保全継続。保全している里山を企業の方に研修・会議の場として提供する自主事業も推進。

私たちがやろうとしていることは、子どもたちに自然遊びや環境学習の場を提供してあげることではありません。長年荒れた山林を放置してきたのは大人たちがつくった社会の方です。子どもたちこそがここに新たな価値を再発見しようとしているのです。だからここでは、子どももおとなもみんな一緒になって開拓者精神を発揮して試行錯誤しているのです。そして、自然の恵みをフルに活用しながら、たくさんの思い出がつまった究極の心の安定基盤としてのふるさとを自ら創り出し、さらには様々な社会課題さえ楽しみながら乗り越えていこうとしているのです。

この取り組みは環境保全と児童福祉の一石二鳥の試みとして注目いただけるようになりました。グッドライフアワード・環境大臣賞最優秀賞（2020年）、健康寿命をのばそう！アワード・厚生労働省子ども家庭局長賞（2019年）も受賞いたしました。詳しくは、環境大臣＆厚生労働省からダブル表彰、令和3年度環境白書掲載、中央環境審議会紹介、環境省作成の当団体紹介動画、グッドライフアワード表彰スピーチ、ブログ、Instagram、Facebookなどもぜひご覧ください。

活動の柱②　児童養護施設のふるさとの家づくり：『さとごろりん』

2023年、八王子市美山町の里山のふもとで朽ちかけていた築300年の古民家を児童養護施設の子どもたちとともに超短期・超低予算で里山経験を生かしたDIYリフォームを実施。里山や小川に隣接し、囲炉裏、薪ストーブ、ハンモックで心を癒しながら本物の里山ライフが実践できるふるさとの家「さとごろりん美山」がついに誕生。連携する児童養護施設は無料で利用できます。

さとごろりんは、単に再生した古民家とか、無料の貸別荘という訳ではありません。ここは、帰るべき家を失った児童養護施設の子どもたちにとって願ってもかなうことのなかった、そしていつでも帰ることのできる本物のふるさとの家なのです。それは、戦後拡充されてきた日本の社会的養護制度や、さらに先進的な欧米の制度のなかでも、関係者の頭に思い浮かぶことさえなかった、究極の心の安定基盤としての「ふるさとづくり」という壮大な試みでもあります。

さらにここは、施設の子どもたちの休暇滞在の場としてだけでなく、施設不適応児童の緊急受入れ、施設退所者による参加交流の場、関係者による研修やイベントの場などとして活用の可能性がどんどん拡がっています。詳しくは、紹介動画はこちら（1分間）。さとごろりんづくりの過程もぜひ（5分間）

活動の柱③　児童養護施設退所者のまちの家づくり：『まちごろりん』

都心にもあふれる空き家を個人家主（一般財団法人世田谷トラストまちづくりの紹介）より無償で借り受け、児童養護施設の子どもたちとともにDIYリフォームし、民間ボランティアの知恵と工夫で5年家賃無料などの自立応援する画期的なフリーシェアハウス「まちごろりん世田谷」2024年4月にいよいよオープン！また、不動産会社（株式会社住栄都市サービス様）と協定を結び、再開発予定地のアパートを3年間無償で借り受けてDIYリフォームした「まちごろりん豊島」も同時オープン！

まちごろりんづくりとは、単に「家賃無料」の家提供といった一方的な支援提供ではありません。施設退所者本人がなんとか自立したいという思いを奮い起こして、その思いを受けて何とか協力したいという大人たちが「生活習慣づくり」、「経済基盤づくり」、「就職応援」、「仲間づくり」、さらには「ふるさとづくり」などの形で応援する、総合的な自立応援プログラムです。入居者本人にも、できるところでまちごろりんの運営や後輩たちのための新たなまちごろりんづくりに協力してもらいます。

一見豊かに見える東京にも空き家があふれ、そのすぐ隣には明日の居場所にも困る人があふれる、というあまりにも露骨な社会矛盾が存在しています。そして、この矛盾は莫大な税金投入にもかかわらず、解消に向かうどころか悪化の一途をたどっています。いったい、どこに本当の原因があるのでしょうか？

そこで私たちはそんな社会課題の根源をまっすぐに見つめて、ボランティア、家主、賛同企業、児童養護施設、その他協力者が持てる力を結集し、超効率的・超効果的な方法で生み出した前代未聞の自立応援の試みです。ここでは、開設から運営まで、税金には一切頼っていません。

何も志なき政治や縦割りの行政、無駄ばかりの税金活用が変わるまで待たなくても、これだけのことが市民の知恵と力だけで実現できるのです。詳しくは本企画の新聞記事もぜひご覧ください。

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